Donnerstag, 25. September, PPC, Graz

Der Weg in den Rock ’n’ Roll-Himmel ist gepflastert mit Autobahnkilometern. Und niederen Arbeiten wie Sachen durch die Gegend zu schleppen. Während die Rifles nach einem über 20-Stunden-Ritt von London nach Graz mit ihrem Nightliner schon am PPC andocken, gilt es für uns, das TBA-Mobil zu beladen. Man soll in den Locations der nächsten Tage doch bitte merken, dass diese Konzerte von uns präsentiert und von Jack Daniel’s ermöglicht werden – schließlich geigen die vier Hopefuls aus der Pop-Metropole an der Themse zur Jack Daniel’s Rock ’n’ Birthday-Tour auf.

Das Einladen unseres Equipments geht schnell und bereits auf der Fahrt raus aus Wien kommt dank des umgehängten AAA-Tourpasses eine Ahnung von On - the - road - Feeling auf. Als wir in Graz beim PPC eintreffen, steht die Backline der Band schon auf der Bühne. Keith, der Gitarren-Roadie der Band, checkt Amps und Instrumente. Wir begrüßen Tour-Manager Adey, ein alter Hase im Live-Geschäft, von dem die Band als »the big man« spricht und der umsichtig die elfköpfige Touring - Party leitet.

Es soll noch einige Zeit vergehen, bis schließlich auch Joel, Lucus, Rob und Grant auf der Bühne stehen und den eigentlichen Soundcheck absolvieren. Tontechnikerin Sophie zaubert einen transparenten, nicht zu lauten Sound in die Halle. Die Rifles mit ihrem von The Clash- und The Jam - Versatzstücken durchsetzten Gitarren - Pop klingen toll. Von wegen The Clash: Dass die nächsten drei Tage ein Vergnügen werden, ist im Grunde in dem Moment klar, als Lucus aus dem Bus kommt und dasselbe Clash-T-Shirt trägt wie ich. Ganz junger englischer Gentleman wählt er dann für den Rest des Abends ein anderes Shirt.

Didi Tschmelak und das Soundportal-Team, unsere lokalen Partner, haben ganze Arbeit geleistet. Es mögen an die 600 Menschen sein, die sich später im PPC drängen und drei tolle Gigs abfeiern. Die lokalen Supports The Roadrunners – mit Sound- und tatsächlicher Verwandtschaft zu den Staggers – und Stereoface liefern souveräne Vorstellungen. Die Rifles selbst begeistern mit den Highlights ihres ersten Albums: "Repeated Offender", "She’s Got Standards" oder "Local Boy". Neue Songs wie "I Could Never Lie" machen Appetit auf das im Jänner erscheinende zweite Werk der vier Sympathen. Backstage steht dann ausführliches Fraternisieren und Socialising auf dem Programm, während TBA-DJ-Force Micky Klemsch die Halle rockt.