Für den 5. Dezember 2009 hat das Pentagon ein Strategiespiel angekündigt, durch welches das Sozialverhalten von Individuen und Gruppen im Netz getestet werden soll. Ziel des Spiels ist es zehn große, rote Ballons zu finden, die an diesem Tag auf dem Bundesgebiet der Vereinigten Staaten sichtbar verteilt werden. Die Teilnahme ist Dank des Internets weltweit möglich. Die erste Gruppe oder Person, die alle zehn Standorte kennt, erhält ein Preisgeld von 40 000 Dollar.

Mit diesem Strategiespiel will die Pentagon-Forschungsagentur Darpa mehr über das Verhalten der User im Netz erfahren. Erforscht wird dabei auch, wie sich Teams innerhalb des Internets miteinander verständigen um sich einen Informationsvorsprung zu verschaffen. Einige Gruppen arbeiten angeblich bereits an eigens für die Balllonjagd programmierten Software-Applikationen. Interessant für Darpa sind dabei auch Aktionen zur Verwirrung von Konkurrenten wie das bewusste Streuen von Falschinformationen oder die Auswirkung auf kommerzielle Angebote. So wurde bei einem vorhergehenden Experiment mit nur einem Ballon die Standort-Information kurz nach Start bereits auf dem Online-Kleinanzeigendienst Craigslist zum Verkauf angeboten.

Die Forschungsagentur Darpa, die 1958 gegründet wurde, hat die Aufgabe die USA vor „technologischen Überraschungen“ zu schützen. Bereits in der Vergangenheit wurde ähnliche Wettbewerbe veranstaltet um zum Beispiel die technische Entwicklung unbemannter Fahrzeuge voranzutreiben und auch in Zukunft kann mit ähnlichen Aktionen gerechnet werden um die Kreativität und das Talent von Einzelusern und Gruppen im Internet zu testen.